Este breve análisis ilustra las posibilidades comunicacionales que surgen en los laboratorios de medios con equipos multidisciplinares, quienes desarrollan propuestas e innovan en el escenario tecnológico con la metodología del design thinking. La participación activa de jóvenes y el uso de metodologías ágiles pueden derivar en soluciones con alto valor social y tecnológico.

MODELOS Y FUNCIONALIDADES

Los medialabs deben analizar la complejidad de la disrupción digital. La gerencia de medios tiene la responsabilidad de promover estos lugares especializados.  

Herrera y Satizábal (2023) destacan el aporte de medialabs en cuatro campos: corporaciones periodísticas globales, ejemplos en Latinoamérica, laboratorios universitarios y unidades independientes.

Entre proyectos y modelos de corporaciones periodísticas, especifican a Wall Street Journal, Deutsche Welle, Agence France Presse (AFP) y Agencia de Prensa de Austria (APA).

En Latinoamérica distinguen la labor de La Nación Content Lab en Argentina, creado en 2015 con fines publicitarios para marcas interesadas en conectar con audiencias. Perú, Ojo Lab conformado por el medio nativo digital Ojo Público quienes han desarrollado especiales interactivos y Brasil, el Lab del diario Agência Pública experimentando con tecnologías y formatos.

Entre laboratorios universitarios están (INOVA) de Universidade Nova de Lisboa. (Media Innovation Lab) de Universidad Estatal de Texas. (MediaLab EAFIT) de Universidad EAFIT y (LABCOM) de Universidade Federal do Maranhão

En unidades independientes están Media Lab Bayern en Alemania, Laboratório Aberto de Jornalismo en Brasil, y Media City Bergen Media Lab en Noruega.

Mills y Wagemans (2021) añaden que agencias de publicidad, instituciones de contenidos de marca, centros comunitarios, eventos de innovación y programas de alfabetización, están inaugurando medialabs para ampliar la posibilidad hipermediática y alfabetización entre múltiples factores socio/tecnológicos.

MEDIALABS DE SEGUNDA GENERACIÓN

Los medialabs han evolucionado hacia una nueva generación considerando los avances logrados por los laboratorios pioneros. Hogh-Janovsky y Meier (2021) resaltan nuevas estructuras que promueven la cultura innovadora desde sus redacciones para integrar a la sociedad en la rutina periodística.

García-Áviles (2023) menciona que estos medialabs son unidades que experimentan con productos y herramientas para crear formatos, tecnologías y audiencias como banco de pruebas. El autor los clasifica en:

1) Estáticos: equipo dedicado a uno o varios proyectos.
2) Dinámicos: equipo en relación con el proyecto.
3) Híbridos: integran las unidades tanto estáticas como dinámicas.

Dicho autor, expone un ejemplo de esta nueva generación con dos medios internacionales:

CBS Stations (2022): Innova con noticias locales mediante un equipo multidisciplinar, utilizando el periodismo de datos para generar nuevos productos, mejorar flujos de trabajo y definir modelos de producción

Diario Italiano Il Sole 24 Ore (2019): Encabezado con un periodista coordinador, integra a dos diseñadores gráficos, un editor visual y dos desarrolladores informáticos. Trabajo con el periodismo de datos para formatos de contenido audiovisual y larga información.

Ambos casos reorganizan el trabajo para mejorar aspectos de una innovación funcional fortaleciendo la producción, distribución y consumo de noticias e idear estrategias de marketing para un negocio económico rentable.
Estos modelos muestran que los medialabs no son un formato homogéneo; su éxito depende de la adaptación a contextos específicos, los objetivos de cada medio y la capacidad de integrar equipos multidisciplinarios.

CONCLUSIÓN

Este ensayo ha demostrado que los medialabs diseñados con la metodología del design thinking proponen una estrategia efectiva para experimentar con nuevos formatos y enriquecer el periodismo.

Sin embargo, el design thinking es una solución sólo para algunos medios. Hay otras técnicas investigativas con enfoques distintos como Lean Startup dedicada a la viabilidad comercial, Scrum para formar equipos colaborativos y Agile en el diseño de software. Cada método es utilizado según misión y visión de la empresa.

La investigación en estos lugares está formando profesionales con diversos conocimientos que trabajan en un periodismo innovador.

El desafío principal está en la búsqueda de recursos económicos para crear lugares y hallar modelos de negocio viables, icluyendo la contratación de personal, espacio físico y compra de equipos para desarrollar herramientas, plataformas y/o canales digitales acondicionados al ecosistema mediático.
 
El medialab Diario de Navarra trabaja las narrativas transmediáticas. La estrategia de comunicación ofrece al usuario canales de interacción en cuadros de comentarios, blogs, foros y conocer sus preferencias.

El lenguaje multimedia adecuado a galerías, secciones y trabajos especiales infográficos apoyado por el periodismo de datos es una estructura inicial para crear productos periodísticos viables, camino hacia un periodismo innovador.

Los labs de segunda generación emergen para ahondar en valores de calidad que impulse la imagen digital de la empresa periodística. Sin embargo, el recelo en salas de redacción se resiste al proceso de innovar.

García- Áviles (2023) explica que estos equipos periodísticos exigen estudios profundos para considerar la naturaleza del cambio tecnológico.    

El design thinking aplicado a futuras investigaciones pueden generar manuales de producción en los medios para integrar recursos tecnológicos con los periodistas.

La identidad informativa es una estrategia aplicable a escenarios económicos para su rentabilidad en lugares de experimentación.   

Consolidar narrativas interactivas debe ser un objetivo de los labs con capacidad de diseñar prototipos y servicios según las necesidades de la audiencia, creando herramientas que revierten en la propia empresa.

Tareas como abordar el periodismo algorítmico, robótico y automatizado, procesar grandes cantidades de datos, diseñar interfaces de conversación son parte del trabajo actual asociado a los medialabs. 

La comunicación entre laboratorios autónomos y salas de redacción es una estrategia de colaboración e intercambio recíproco de ideas que fomenta el conocimiento y crea una cultura de aprendizaje.

Además, las universidades pueden integrar espacios para la innovación con medialabs que fortalezca el conocimiento e involucre a estudiantes de diversas disciplinas. Se han visto obligadas a rediseñar sus funciones en una dimensión innovadora para sumar aportes científicos y tecnológicos.

En América Latina, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Perú desarrolló un laboratorio de medios académico (MediaLab UNMSMP). Su visión consiste en crear nuevos modelos periodísticos durante el proceso de enseñanza-aprendizaje.

Integraron docentes investigadores junto a estudiantes en un laboratorio que trabajan con distintos géneros informativos divulgados en su página web, productos como: podcast, videocast y proyectos de investigación.

En este ámbito, los estudiantes proporcionan una visión desligada del diarismo que favorece la creatividad. Esta clase de iniciativas y colaboraciones universitarias pueden conducir a reconocimientos y premios que aumentan el prestigio.

A su vez, este modelo representa una importante posibilidad para medios hiperlocales de escasos recursos con la necesidad de innovar.

Claramente, la innovación es una necesidad para sobrevivir en la era digital. Integrar metodologías como el design thinking es una respuesta hacia la transformación del periodismo sostenible.

La contribución de los medialabs es esencial para robustecer las experimentaciones periodísticas.  

No obstante, el aporte innovador de los medialabs en el periodismo enfrenta obstáculos con equipos de redacciones tradicionales. La jerarquía institucional prioriza la inmediatez informativa frente a la experimentación.

Directivos y jefaturas desestiman el potencial creativo de estos lugares principalmente por el tiempo requerido en sus tareas de producción.

Es importante incluir la formación continua en salas de prensa para estudiar el potencial transformador de los medialabs. El conocimiento tecnológico vislumbra el cambio cultural y organizacional necesario en las empresas periodísticas para la adecuada planificación de nuevas estrategias informativas.